El cambio climático es una amenaza importante y emergente a la salud pública. En el Caribe estadounidense, los impactos del cambio climático incluyen reducciones en la calidad y cantidad de agua, efectos en la seguridad alimentaria, impactos en la habilidad para controlar y manejar las enfermedades infecciosas, y reducciones en las protecciones naturales contra desastres.

Demografía

Más de 3 millones de personas viven en Puerto Rico, según la Oficina del Censo de Estados Unidos. El territorio sufrió emigraciones masivas después de que los Huracanes Irma y María arrasaran en 2017. La población de la isla disminuyó en un 11.8% entre los censos de 2010 y 2020, y la Oficina del Censo estima que esta tendencia en descenso continúe. En USVI, a su vez, la población registrada en el censo fue de aproximadamente 87,000 habitantes, representando una reducción de 18.1%.

Es muy probable que los efectos del cambio climático en las islas caribeñas – tales como aumentos en la erosión costera y ribereña, aguas de inundación contaminadas, y transporte de escombros – en conjunto con actividades humanas como la agricultura y el desarrollo, desplacen los ecosistemas ribereños, costeros y marinos alrededor de las islas. Los cambios en la frecuencia e intensidad de las tormentas pueden alterar las propiedades físicas y químicas de la conexión montaña-al-arrecife desde las cuencas hidrográficas de la isla hasta las aguas oceánicas.